In memoriam
Prof. emer. dr. sc. Vilko Žiljak (1946. – 2026.)
S velikom tugom i žaljenjem obavještavamo kolege, akademsku zajednicu i prijatelje da nas je 18. srpnja 2026., u 80. godini života, napustio profesor emeritus dr. sc. Vilko Žiljak, jedan od najistaknutijih hrvatskih znanstvenika u području grafičkog inženjerstva, računalne grafike i zaštitne grafike, dugogodišnji profesor i dekan Grafičkog fakulteta Sveučilišta u Zagrebu, emeritus Sveučilišta u Zagrebu te član emeritus Akademije tehničkih znanosti Hrvatske u Odjelu grafičkog inženjerstva.
Odlaskom prof. emeritusa Vilka Žiljka hrvatska znanost izgubila je iznimnog istraživača i inovatora, Sveučilište u Zagrebu svojega uglednog emeritusa, Grafički fakultet profesora koji je svojim znanjem, vizijom i stvaralačkom energijom obilježio više od četiri desetljeća njegova razvoja te Akademija svog cijenjenog člana.
Rođen je 18. prosinca 1946. u Svetom Ivanu Zelini. Diplomirao je eksperimentalnu fiziku na Prirodoslovno-matematičkom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu 1973. godine, a doktorirao 1981. godine na tadašnjem Elektrotehničkom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu disertacijom “Simulacija terminala Jugoslavenskog naftovoda kao stohastički proces“. Upravo je njegov doktorski rad, nastao tijekom rada u tadašnjem Jugoslavenskom naftovodu, današnjem JANAF-u, predstavljao jedno od prvih značajnih ostvarenja primjene računalnog modeliranja i simulacije složenih industrijskih sustava u Hrvatskoj. Nakon rada u gospodarstvu dolazi na Grafički fakultet Sveučilišta u Zagrebu, kojem će posvetiti gotovo cijeli svoj profesionalni život.
Na Grafičkom fakultetu obnašao je niz odgovornih dužnosti, među kojima i dužnost dekana, voditelja katedri i nositelja brojnih kolegija. Bio je profesor koji je studentima otvarao nova područja znanja mnogo prije nego što su ona postala dio svakodnevne primjene. Uveo je nastavu iz računalne grafike, računalne tipografije, digitalnog izdavaštva, računalnog modeliranja i simulacije te grafičkog programiranja, oblikujući generacije inženjera, nastavnika i znanstvenika.
Prof. emeritus Žiljak smatra se začetnikom računalne grafike u Hrvatskoj. Među prvima je razvio matematičko modeliranje i računalne simulacije u tehničkim znanostima te uveo računalno potpomognuta vizualna istraživanja kao novo područje znanstvenoga rada. Njegove knjige “Simulacija računalom“, “Računarska tipografija“, “Stolno izdavaštvo“ i “PostScript programiranje grafike“ desetljećima su bile nezaobilazna literatura studentima i stručnjacima te su značajno utjecale na razvoj grafičke tehnologije i računalne grafike u Hrvatskoj.
Posebno mjesto u njegovu znanstvenom opusu zauzimaju istraživanja zaštitne grafike, sigurnosnog tiska i infracrvenih tehnologija. Profesor Žiljak utemeljio je hrvatsku školu zaštitne grafike i razvio svjetski prepoznatu tehnologiju “ Infraredesign®“, kojom je omogućeno oblikovanje grafičkih proizvoda s dvostrukom informacijom – jednom vidljivom ljudskom oku, a drugom vidljivom isključivo u infracrvenom spektru. Ta su istraživanja otvorila potpuno novo područje zaštite novčanica, osobnih dokumenata, vrijednosnih papira, poštanskih maraka, ambalaže, tekstila i drugih sigurnosnih grafičkih proizvoda te su rezultirala patentima, inovacijama i međunarodnim projektima.
Njegov doprinos hrvatskoj državi posebno je vidljiv u području monetarnog sustava. Jedan je od autora hrvatske novčanice KUNE te je kao član stručnih tijela Hrvatske narodne banke dao izniman doprinos razvoju i zaštiti hrvatskoga papirnatog novca. Sigurnosna rješenja koja je razvijao postala su primjer uspješnog povezivanja znanosti, umjetnosti i grafičke tehnologije.
Njegov znanstveni opus iznimne je vrijednosti. Objavio je više od 500 bibliografskih jedinica, više od stotinu znanstvenih radova, velik broj stručnih radova, knjiga i sveučilišnih udžbenika, bio je autor i koautor više patenata te mentor brojnim diplomandima, magistrandima i doktorandima. Svojim radom stvarao je nove istraživačke smjerove, okupljao interdisciplinarne timove i uspješno povezivao znanstvenu zajednicu s gospodarstvom i industrijom.
Za svoj znanstveni, nastavni i inovatorski rad primio je brojna domaća i međunarodna priznanja. Dobitnik je “Državne nagrade za znanost Republike Hrvatske“ za 2010. godinu, najvišeg državnog priznanja u području znanosti. Godine 2008. dodijeljena mu je Nagrada za životno djelo „Zlatna kuna“, a tijekom svoje bogate karijere, zajedno sa suradnicima, osvojio je više od sedamdeset zlatnih medalja, Grand Prix nagrada, platinastih i posebnih priznanja na najuglednijim svjetskim izložbama inovacija u Bruxellesu, Londonu, Pittsburghu, Taipeiju, Seulu, Moskvi, Kuala Lumpuru, Kuvajtu i drugim svjetskim središtima inovacija. Time je postao jedan od međunarodno najnagrađivanijih hrvatskih inovatora u području grafičkih tehnologija i sigurnosnog tiska.
Godine 2015. Sveučilište u Zagrebu dodijelilo mu je počasno zvanje professor emeritus, kao priznanje za izniman doprinos razvoju znanosti, visokog obrazovanja i Sveučilišta. Bio je i član emeritus te dopredsjednik Akademije tehničkih znanosti Hrvatske, aktivan sudionik brojnih domaćih i međunarodnih znanstvenih organizacija te neumorni promicatelj hrvatske znanosti u svijetu.
Osim po znanstvenim postignućima, prof. emeritus Žiljak ostat će zapamćen po svojoj nevjerojatnoj životnoj energiji, širokim interesima i sposobnosti povezivanja ljudi i ideja. Njegovo djelovanje daleko je nadilazilo okvire znanosti – bio je predsjednik Hrvatsko-kineskog društva prijateljstva, osnivač Galerije Sveti Ivan Zelina, a hrvatsku je sportsku javnost predstavljao i kao voditelj te predsjednik hrvatske bob reprezentacije na XIX. Zimskim olimpijskim igrama u Salt Lake Cityju 2002. godine. U svemu čega se prihvatio ostavljao je prepoznatljiv trag entuzijazma, stvaralaštva i izvrsnosti.
Bio je profesor iznimne karizme, neiscrpne znatiželje i vizionar koji je uvijek gledao nekoliko koraka unaprijed. Bio je učitelj koji nije prenosio samo znanje nego je poticao kreativnost, hrabrost i vjeru da znanost može mijenjati društvo.
Prof. emer. dr. sc. Vilko Žiljak ostat će trajno zapamćen kao izniman znanstvenik, inovator, profesor i vizionar čiji su rad i ostavština obilježili hrvatsku znanost, Grafički fakultet, Sveučilište u Zagrebu i Akademiju tehničkih znanosti Hrvatske.
Posljednji ispraćaj prof. emer. dr. sc. Vilka Žiljka održat će se u četvrtak, 23. srpnja 2026. u 12:30 sati na groblju Mirogoj u Zagrebu (glavna zgrada kod arkada).
